Il Bone Bruise o bruising nello sport è sempre esistito ma oggi rappresenta un’identità clinica sicuramente più definita.
Si parla anche di Bone Bruise Syndrome ( BB Syndrome ).
In italiano potrebbe essere tradotto con il termine contusione ossea, cioè un infortunio doloroso che coinvolge il tessuto osseo con possibili microfratture ed accumulo di liquidi al suo interno, spesso causato da impatti violenti, cadute o infortuni sportivi.
È più grave di una normale contusione cutanea, sottocutanea o muscolare, poiché richiede diverse settimane o mesi per guarire (spesso 3-6 settimane, fino a 3 mesi nei casi più gravi).
La lesione non è quindi specifica dello sport perché può essere riscontrata anche in cadute accidentali o in incidenti stradali o lavorativi.
Ma è sicuramente nell’ambito sportivo che riscuote maggiore attenzione per l’impatto sulla performance dell’atleta e sul tempo di ritorno in campo in piena efficienza.
Il Bone Bruise e l’ Edema Osseo Midollare
Il termine Bone Bruise, entrato nell’uso per riflettere la natura traumatica di tali alterazioni, identifica lesioni subcondrali non cistiche caratterizzate da un segnale tipico alla Risonanza Magnetica ( RMN ) : bassa intensità nelle sequenze pesate in T1 ed elevata intensità in quelle pesate in T2 o STIR.
Queste alterazioni alla RMN sono comuni al più conosciuto Edema Osseo Midollare ( Bone Marrow Edema, BME in inglese ).
La sua prima descrizione formale risale al 1988 ad opera di Wilson e colleghi, che introdussero il termine per descrivere il quadro iconografico di un gruppo di pazienti con dolore debilitante al ginocchio e all’anca in assenza di reperti radiografici evidenti.
Il BME trova origine però da molte condizioni patologiche non solo traumatiche mentre il Bone Bruise indica in modo specifico l’origine infortunistica acuta e più raramente subacuta da sovraccarico ripetuto ( overuse ).
Cosa cambia nell’osso col Bone Bruise ?
La fisiopatologia dell’edema del midollo osseo è intrinsecamente legata alla dinamica del fluido interstiziale all’interno de la struttura ossea trabecolare.
Il termine generico Bone Marrow Edema (BME) riflette una varietà di risposte biologiche che includono l’iperemia reattiva, l’emorragia localizzata e la microfrattura trabecolare.
Quando queste alterazioni sono associate a un evento traumatico acuto, si parla propriamente di bone bruise, indicando una manifestazione che implica la rottura delle trabecole ossee e la successiva infiltrazione di sangue e liquidi interstiziali nello spazio midollare.
Il ruolo fondamentale della Risonanza Magnetica
Il concetto di Bone Bruise è strettamente correlato alle evidenza mostrate alla Risonanza Magnetica.
La risonanza magnetica rimane il gold standard assoluto per l’identificazione del bone bruise, essendo l’unica tecnica, insieme a la TC a doppia energia, capace di visualizzare l’edema interstiziale a l’interno de la matrice ossea.
La ricerca più recente si è focalizzata sul superamento dei limiti delle sequenze convenzionali, introducendo tecniche che visualizzano componenti dell’osso precedentemente “invisibili” alla risonanza.
I dati raccolti in studi multicentrici nel 2025 mostrano un aumento della sensibilità diagnostica dal 79,3% all’85,4% e della specificità fino al 93,9% quando i radiologi operano con l’ausilio dell’intelligenza artificiale.
L’impatto del Bone Bruise nello sport di élite
L’analisi dei dati relativi alle stagioni agonistiche internazionali recenti mostra come il bone bruise sia una causa frequente di assenza prolungata dalle competizioni, spesso sottovalutata rispetto alle lesioni legamentose o muscolari.
Il caso di Jack Draper nel tennis professionistico rappresenta un esempio paradigmatico della gravità che questa patologia può assumere se non gestita correttamente sin dalle prime fasi.
Il tennista britannico ha subito una significativa interruzione della carriera nel 2025 a causa di un bone bruise all’omero sinistro, lato per lui dominante.
Il ritorno prematuro in campo a Wimbledon ha intensificato il dolore, portando l’atleta a dover sospendere l’attività per oltre sei mesi per evitare una
frattura da stress completa.
Spesso il bone bruise non impedisce del tutto l’attività sportiva, ma condiziona fortemente la performance sicuramente al di sotto dello standard per quell’atleta.
Questa caratteristica motiva il dilemma costante dell’atleta d’élite: il bilanciamento tra la salute a lungo termine e gli obiettivi di successo immediati, in una patologia dove il dolore può essere parzialmente mascherato ma il danno strutturale rimane latente.
Con l’evolvere delle conoscenze prevarrà sempre più l’atteggiamento di astensione e rispetto del quadro patologico fino alla sua risoluzione.
Come si cura oggi il Bone Bruise
La gestione del bone bruise oggi non si limita più al protocollo RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation) ma integra interventi metabolici e biofisici volti a stimolare la rigenerazione ossea e a ridurre la pressione intraossea dolorosa.
Importante la diagnosi precoce ed il riposo sportivo specifico mantenendo un attività fisica a basso impatto modulata sul dolore percepito.
Ottimizzazione dei livelli di Vitamina D e Calcio
Esiste un legame indissolubile tra la carenza di vitamina D e la vulnerabilità al bone bruise e alle fratture da stress.
Studi pubblicati recentemente indicano che tra il 43% e il 90% degli atleti con infortuni ortopedici presenta livelli di 25OH-vitaminaD inferiori a 30 ng/ml.
Questa carenza compromette non solo la densità minerale ossea e la salute muscolare, ma anche la funzione macrofagica e la produzione di peptidi antimicrobici essenziali per il controllo dell’infiammazione.
Le linee guida attuali raccomandano dosaggi personalizzati in base al peso corporeo per raggiungere e mantenere lo stato di sufficienza ( 30-40 ng/ml) :
L’apporto adeguato di calcio in uno sportivo in attività è solitamente assicurato dalla dieta che se ben equilibrata e proporzionata al fabbisogno energetico di un atleta soddisfa in pieno le necessità.
In caso di patologia e di riduzioni caloriche o squilibri alimentari può essere necessario assicurare una supplementazione che deve assicurare almeno un grammo al giorno.
Un deficit cronico in queste micronutrienti, in specie nelle donne, può aumentare fino a 30 volte il rischio di non-unione ossea o di persistenza maggiore nel tempo dell’edema osseo.
L’uso dei farmaci bifosfonati negli sportivi
Per gli atleti che non rispondono al trattamento conservativo sintomatico iniziale ( analgesici e FANS per 2-4 settimane), l’uso di bifosfonati per via endovenosa è diventato una strategia di seconda linea ormai consolidata.
Questi farmaci inibiscono il riassorbimento osseo mediato dagli osteoclasti, riducendo efficacemente il rimaneggiamento osseo focale tipico dell’edema midollare.
I bisfosfonati sono ben tollerati, molto specifici nella loro azione, ed hanno effetti di classe se pur con notevoli differenze come potenza d’azione e tempo di persistenza nell’osso.
La scelta della singola molecola deve essere valutata con attenzione nel singolo caso in base agli obiettivi prefissati e al decorso della malattia.
Il ricorso ai cortisonici
L’uso dei farmaci steroidei è destinato a casi specifici e per brevi periodi, dove è necessaria una spinta potente antinfiammatoria, per coesistenza di patologia articolare sinovitica o borsitica, tenendo presente i possibili effetti collaterali generali e locali.
Terapie fisiche e rigenerative
Il ricorso a queste biostimolazioni fisiche è di primaria importanza nell’approccio della guarigione ossea.
La fanno da padrone in questo campo i campi magnetici da molti anni e più recentemente le Onde d’Urto Focali ( ESWT ).
I due approcci possono essere combinati tra loro portando a risultati ancora migliori in termini di riduzione del dolore, di ripresa graduale dell’attività fisica riabilitativa ed anche del ritorno alla performance.
Anche le modificazioni positive alla risonanza magnetica risultano più rapidi nei soggetti sottoposti a stimolazione biofisica rispetto ai controlli.
La nostra esperienza
Utilizzando la terapia con Onde d’Urto Focali da moltissimi anni possiamo confermare l’efficacia di questa terapia nella gestione dell’edema osseo e del Bone Bruise.
Le Onde d’Urto Focali promuovono la differenziazione delle cellule osteoprogenitrici ( effetto osteogenico ) e aumentano la vascolarizzazione locale ( neoangiogenesi ) attraverso il rilascio di ossido nitrico e fattori di crescita come il VEGF.
Nella nostra esperienza una diagnosi tempestiva ed un inizio precoce del trattamento, assieme al riposo iniziale, risultano cardini fondamentali per ridurre il dolore funzionale e permettere tempi di recupero rapidi.
Grazie all’utilizzo di tecnologie di ultima generazione è possibile intervenire precocemente utilizzando basse intensità ( Li-ESWT ) che raggiungono il target osseo senza interferire con le eventuali alterazioni dei tessuti molli più superficiali.
Anche se il trattamento con farmaci antiriassorbitivi risulta generalmente ben tollerato ( con qualche potenziale rischio grave come l’osteonecrosi ) la prospettiva di poterli evitare specie in soggetti giovani come gli sportivi, ricorrendo precocemente alla ESWT e magnetoterapia riscuote grande interesse.
Ovviamente il trattamento con ESWT risulta indicato ed efficace in ogni momento del percorso di guarigione, anche se le condizioni di cronicità già instaurate comportano comunque periodi di ripristino indubbiamente molto più lunghi ed espongono al rischio di evoluzioni verso quadri clinici più gravi come algodistrofia o osteonecrosi.